Cuerpo comprimido
Áspero al tacto  y cubierto de pequeñas escamas
Ojos pequeños que pueden girar independientemente
La mandíbula superior normalmente tiene tres dientes hacia fuera y dos dientes hacia dentro en cada premaxilar, desarrollados para roer
La primera dorsal normalmente tiene dos espinas, aunque la segunda es más pequeña y puede estar ausente, de ahí el nombre científico de la familia. La larga espina de la primera dorsal está separada de la segunda por un amplio espacio, la segunda con 46-51 radios blandos. La anal opuesta a la segunda dorsal con 47-52 radios blandos. Pectorales redondeadas y pequeñas. Pélvicas rudimentarias se reducen a una espina o tubérculo
Caudal truncada con radios ramificados